The Do's & Dont's for the rookie Iceland lovers

Vandaag is het alweer precies 2 maanden geleden dat vriendlief en ik begonnen aan ons grote avontuur. Toen we net aankwamen in IJsland hebben we ons verwonderd over een paar dingen en aangezien er al een paar mensen zijn geweest die me allemaal vragen stelden over hoe het zit hier heb ik besloten om deze blog daarover te laten gaan.

Allereerst het verkeer.

-        De stoplichten zijn hetzelfde als in Duitsland, dat wil zeggen dat ze eerst oranje worden voordat ze groen worden.
In Duitsland betekent oranje dat je je voor kunt bereiden op het optrekken, hier betekent het volle gas vooruit: GAAAAN!

-        Het is verstandig om 2 handen aan het stuur te houden, vooral als je van baan wisselt. De wegen zijn namelijk niet helemaal recht en je auto zou wel eens een andere kant uit kunnen schieten als dat jij in gedachten had.

-        Hou een oogje op je rechterspiegel, rechts inhalen komt vaker voor dan verwacht!

-        Hellingtrekken is ook een vaardigheid die je nodig hebt hier. Mocht je er geen held in zijn, leer je het vanzelf binnen de eerste week van je verblijf ;)

-        Er rijden ongelooflijk veel monstertrucks rond in IJsland en soms is het lastig om je aandacht op de weg te houden met al die monsters om je heen. Ook hebben ze transporter busjes en ik weet niet wat allemaal omgebouwd als monstertruck, super vet natuurlijk maar wel slecht voor je concentratie.

-        De maximale snelheid in het hele land is 90km/h, waarbij soms 80 of 60 gereden moet worden. Klinkt logisch, al is het moeilijker dan verwacht om deze snelheid aan te houden als je gewend bent om op de Nederlandse of Duitse snelwegen te rijden. Een geluk heb je dan wel weer, er is niet zoveel politie en de wegenpolitie is geloof ik vooral uit op auto’s zonder kenteken of kapotte lichten.

Een blond meisje in een Nederlandse auto schijnt dan ook weer geen prioriteit te zijn ;)

-        Bij veel wegen komt het vaak voor dat steentjes tegen je ruit aan vliegen. Dit kun je eigenlijk niet voorkomen en meestal gebeurd er niets. Al zijn er genoeg verhalen over sterretjes en gaten in de voorruit door 1 miezerig steentje. Mocht je een auto huren, heb je hier meestal een verzekering voor. Ik raad je aan om deze verzekering ZEKER te gebruiken!

- in het buitengebied lopen ook ontzettend veel schapen. Deze staan hendig recht voor je auto op de weg maar gaan meestal wel netjes aan de kant voor je. Al heb ik soms al het idee gehad dat ik een paar hoorntjes in mijn zijkant zou krijgen.

Tips voor de toeristen onder ons.

-        Ook al heb je een eigen auto, sommige tours MOET je gewoon met een guide doen. Zoals mijn goede vriendin hier altijd zegt: Nature is beautiful, but it wants to kill you. & geloof me, ze heeft helemaal gelijk.
Mocht je naar de glacier lagoons gaan of naar een grot of vulkaan willen, doe dat gewoon met een guide zodat je zeker weten weer veilig terug komt. Er zijn genoeg verhalen van toeristen die ergens bovenop een berg zijn gestrand met verstuikte enkels etc. die dan weer naar beneden moeten worden getild door de lieve ijslandse burgers of zelfs met een helikopter. Geloof me, die aandacht wil je niet.
Ook zijn er toeristen gespot die aan het lopen waren op de platte ijsplaten (Jökulsárlón), dezelfde ijsplaat is laatst zonder enige waarschuwing omgekiept, de onderkant ligt nu boven..

-        Het landschap in IJsland is prachtig en natuurlijk wil je van elke mooie berg een foto maken. Zorg er wel eerst voor dat je je knipperlicht aan hebt voordat je begint te remmen, en zoek een parkeerplaats. Het komt heel vaak voor dat toeristen de auto midden op de weg stil zetten (zonder waarschuwing) en zo ongelukken veroorzaken.
De IJslandse bevolking irriteert zich hier mateloos aan en roept dan ook op om deze boodschap vooruit te brengen aan eenieder die het horen wil.

-        BEREID JE VOOR, lees zoveel mogelijk over de gebieden waar je heen wilt. Er zijn genoeg forums/facebookgroepen/sites waar alle informatie opstaat. IJsland is een land waar je echt goed voorbereid voor moet zijn. Zowel met het inpakken van kleren als voor bijvoorbeeld de regels voor kamperen. Ben niet de toerist die niks weet, hebben ze een hekel aan.

-        Het ligt er een beetje aan welke auto je hebt gehuurd en waar je kunt komen daarmee. De ringweg loop helemaal rondom IJsland en deze is (in de zomer) te doen met een ‘normale’ auto, zoals mijn citröen C4. Toch is het soms veel handiger om een 4WD-auto te hebben.

Mocht je naar de Westfjords of wat meer naar de highlands in het midden van IJsland willen heb je toch zeker een 4WD nodig. Je hebt namelijk ook wegen waar soms rivieren overheen gaan, slechte wegen (gravel) die heel steil zijn etc.
In de winter is het zowiezo verstandig om een 4WD-auto te hebben mocht je ergens anders heen willen dan Reykjavik.
Al is het zeker wel te doen aangezien pap en ik in januari de zuidelijke route gaan rijden met mijn auto , al heb je dan natuurlijk 2 ervaren bestuurders die graag risico nemen :)

De noordelijke route is in de winter vaak deels afgesloten en ook een stuk gevaarlijker dan de zuidelijke route.

-        Een trip naar IJsland is geen trip als je niet minstens naar 1 van de eilanden gaat. Je hebt er heel wat maar de westmann islands (vestmannaeyjar) is de bekendste, met de echte vikingen als burgers. Hier ben ik zelf nog niet geweest (door de fail met het veer), maar dit staat gepland in november samen met Shir.

Je hebt ook nog Viđey, die ligt vlak bij reykjavik en is te bereiken met een veerboot vanuit de haven, hier ga ik komende zondag heen aangezien the peace tower van Yoko Ono wordt gelicht van 9 oktober (John Lennon’s verjaardag) tot 8 december (John Lennon’s sterfdag).

Flatey island tussen Snæfellsnes Peninsula & the West Fjords

Drangey & Grimsey islands in het noorden van IJsland

Dit zijn de meest toeristische eilandjes, wat betekent dat er meestal wel wat restaurantjes etc aanwezig zijn en natuurlijk de legendes waar IJsland zo bekend om staat. Je hebt nog veel meer eilandjes en ze zijn allemaal stuk voor stuk prachtig.

-        Als je zoals mij houd van reizen, vind je het waarschijnlijk ook normaal om de delicatessen van het land te proberen. Je hebt verschillende restaurantjes waar locals komen, die ook alleen een echt IJslands menu hebben. Ook kun je in de duurdere restaurants een diner krijgen waarbij je Puffins, Walvisbiefstuk, gefermenteerde haai en meer IJslandse ‘lekkernijen’ kunt proeven.
Hartstikke leuk natuurlijk, maar weet wel dat maar 3% van de IJslandse bevolking zelf walvis en puffin eet (anders dan de Faröer people) en deze dieren dus eigenlijk vooral voor de toeristische sector worden gedood, ook is het eigenlijk alleen nog maar de Minke whale waar legaal op gejaagd mag worden.

-        Bij lekker eten hoort normaal gesproken ook een lekker glas wijn of bier. Mocht je van de alcoholische versnaperingen houden, vergeet niet een assortimentje aan te leggen voordat je het vliegveld Keflavik verlaat. Alcohol is ontzettend duur hier, handig om van te voren te weten ;)

-        Natuurlijk kan het paardrijden niet achterblijven, ik ben zelf opgegroeid tussen de IJslandse paarden en nu besef ik pas hoe lucky ik was! De IJslandse paarden zijn kleiner dan normale paarden maar ze zijn ongelooflijk sterk. Ze hebben meer gangen dan een normaal paard en ik vind ze 10x lekkerder rijden. Aangezien de meeste lekker rond zijn, kun je heerlijk zitten.

Let wel op waar je gaat rijden, het is gewoon verschrikkelijk duur en het zou jammer zijn als je dan in een groep met 20 andere toeristen gaat rijden.

-        Je hebt natuurlijk nog meer opties om jezelf van a naar b te krijgen. Je kunt buggy’s huren om te crossen, sneeuwmobiles om over de glaciers te gaan, er zijn monstertrucks die je door ruw terrein kunnen rijden, en natuurlijk de toeristenbus die je naar alle plekjes brengt (met 50 andere toeristen)

-        Je hebt natuurlijk ook nog genoeg boottochtjes beschikbaar. Je kunt whale watching doen, maar in de winter kun je ook ‘Aurora Hunting’ doen , waarbij je in 4uur tijd hoopt op een mooie lichtshow (als er geen aurora’s te vinden zijn, krijg je de volgende bootreis gratis).

-        De meeste IJslandse mensen vinden het niet echt geweldig als je IJslands kunt praten. Net zoals de Nederlanders switchen ze gelijk naar het Engels als ze merken dat de taal wat moeilijker is voor je dan voor de ‘natives’. Toch hou ik mijn kassa gesprekjes wel in het IJslands aangezien ik het een uitdaging vind ze te laten denken dat ik geen toerist ben. Dit lukt al aardig, vooral doordat ik schijnbaar een IJslands uiterlijk heb, en de kassamedewerkers altijd standaard dezelfde vragen stellen waar ik de antwoorden op weet.

Goedendag- Góđan dagin (waarbij je de laatste lettergrepen half inslikt)

Tasje? – Nei
bonnetje? – já (spreek uit als ja-ouw)
en als je het bonnetje krijgt – Takk! (dankje)

Zo moeilijk hoeft het niet te zijn ;)

-        Je hebt natuurlijk nog veeeel meer dingen die je kunt doen hier, ik heb nog niet eens alles opgenoemd wat ik zelf heb gedaan/ wil doen. (Denk aan Blue lagoon en de 100 andere natuurlijke hotpots, snorkelen en duiken in de Silfra kloof etc)
Je hebt genoeg tour companies die van alles aanbieden, als je een beetje research doet, vind je waarschijnlijk ook nog de goedkoopste.
Mocht je in IJsland zijn voor januari 2017 en naar blue lagoon willen, kan ik je helpen met een wat goedkopere optie ;)

Het enige wat je vooral nodig hebt zijn goede kleren, hike schoenen (ook al ga je niet hiken, ze zijn verdomd handig) en een winddichte jas. Elastiekje voor je lange haren is ook geen luxe item als het zo hard waait ;)

Ik hoop dat ik jullie een beetje een beeld heb kunnen geven van hoe het hier aan toe gaat. Ik vermaak me nog steeds ontzettend goed, al zou ik vriendlief hier wel goed kunnen gebruiken.
De dagen beginnen korter te worden en dat begin ik al te merken. Al heb ik zelf geen probleem met donkere dagen, op dit moment barst ik meer van de energie dan dat ik tijdens de lichtere dagen deed. Al ben ik heel benieuwd naar hoe de winter hier is, en kan ik niet wachten om een grote sneeuwpop op ons dakterras van het werk te maken.

Mocht je na deze blog toch nog vragen hebben of meer willen weten, mag je me altijd een berichtje sturen ;)

Bless!